Prismas Basálticos de Huasca: por qué la roca tiene forma de columnas
Huasca de Ocampo, Hidalgo. Las caras de los Prismas Basálticos de Santa María Regla, en Huasca de Ocampo, tienen una explicación geológica: el enfriamiento y la contracción de un derrame de lava produjeron fracturas que dieron forma a las columnas. Un estudio del Servicio Geológico Mexicano publicado en abril de 2008 describe ese proceso y el papel posterior de la erosión fluvial en la exposición de la roca.
Para entender el paisaje conviene separar dos elementos. Basalto es el nombre del material; disyunción columnar es el patrón de fracturas. Las caras visibles son parte de esa geometría de separación, no evidencia de que alguien haya tallado o acomodado las columnas.
Qué pasa cuando se enfría la lava
La explicación de Lourdes Omaña, Blanca Estela Buitrón Sánchez y Amabel Ortega-Rivera, publicada por el Instituto de Geología de la UNAM en Nuestra Tierra, distingue el enfriamiento de la superficie y el del interior de un flujo. El contacto con aire o agua puede formar rápidamente una costra; debajo, la pérdida de calor continúa.
Conforme el material se enfría, se contrae y desarrolla fracturas. Cuando los centros de contracción están igualmente espaciados, la explicación describe un patrón hexagonal. Si las separaciones varían, pueden aparecer otras geometrías. Por eso una explicación del paisaje no debe asumir que todas las columnas tienen exactamente seis lados.
Las autoras llaman disyunción columnar a este tipo de fractura y señalan que también puede producirse en otras rocas volcánicas, como andesitas, dacitas y riolitas. La forma de columna y la composición de la roca son, por tanto, preguntas distintas.
El modelo para Santa María Regla
Edmundo Sánchez Rojas y Myriam Osorio Pérez, autores del estudio del SGM, proponen para este sitio un proceso en el que intervino el agua. Su modelo describe un derrame de lava basáltica en contacto con un río o un brazo lagunar, con enfriamiento rápido de las superficies superior e inferior.
El flujo de agua sobre el derrame habría favorecido el enfriamiento y la contracción que generaron las fracturas. Más adelante, la acción fluvial de la barranca de Alcholoya erosionó y seccionó el derrame, dejando expuestas las columnas. Es el modelo publicado para el caso local, no una reconstrucción filmada del proceso.
La comparación entre ambas publicaciones exige ese matiz: la divulgación explica diferencias de enfriamiento dentro de un flujo, mientras el estudio local incorpora contacto y circulación de agua. Reducir toda la formación a un enfriamiento siempre lento borraría parte de la explicación.
Qué significa la edad publicada
El SGM reportó una edad de 2.58 ± 0.15 millones de años para el derrame, determinada mediante el método potasio-argón, K-Ar. La cifra conserva un margen de incertidumbre y corresponde a una estimación publicada en 2008, no a una medición nueva.
La UNAM retoma esa edad y cita el estudio del SGM; no aporta una datación independiente. Ambas fuentes permiten explicar el origen y la forma de la roca. No acreditan horarios, precios o condiciones actuales de visita: esta pieza trata de geología, no de la operación del parque.
Preguntas frecuentes sobre la formación de los Prismas Basálticos
¿Por qué los Prismas Basálticos de Huasca tienen forma de columnas?
De acuerdo con el Servicio Geológico Mexicano (abril de 2008) y el Instituto de Geología de la UNAM (diciembre de 2015), las columnas se originaron por fracturas asociadas al enfriamiento y la contracción de un derrame de lava basáltica en Santa María Regla, municipio de Huasca de Ocampo, seguidas por la erosión fluvial en la barranca de Alcholoya.
¿Todas las columnas tienen exactamente seis lados?
No. La publicación de divulgación del Instituto de Geología de la UNAM explica que el patrón hexagonal aparece cuando los centros de contracción están igualmente espaciados, pero si esas distancias varían durante el enfriamiento pueden formarse polígonos con otro número de lados.
¿Qué edad tiene el derrame volcánico según los estudios publicados?
El estudio del Servicio Geológico Mexicano publicado en 2008 reportó una edad estimada de 2.58 ± 0.15 millones de años mediante el método de datación potasio-argón (K-Ar), cifra que conserva su margen de incertidumbre y que es citada posteriormente por la UNAM.
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